Third Column: A Heart-Warming Winter
เป็นที่รู้กันดีว่าสยามเมืองยิ้มของเรานั้นมีฤดูกาลหลักๆอยู่สามฤดูกาลด้วยกัน นั่นก็คือ ฤดูหนาว ฤดูฝนและฤดูร้อน ถึงอย่างไรก็ตาม ใช้ว่าทุกจังหวัดในประเทศไทยจะมีฤดูกาลครบทั้งสามฤดูอย่างสมบูรณ์ ยกตัวอย่าง เช่น ภาคใต้ที่มีเเค่ “ฝนแปด เเดดสี่” ภาคอีสานที่อาจมีหน้าเเล้งยาวนานกว่าหน้าอื่นๆ หรือภาคเหนือที่เป็นที่เล่าขานเรื่องอากาศหนาวเย็นในช่วงปลายปี
เพราะอยู่ใกล้กับทางตอนใต้ของประเทศจีน จังหวัดเเม่ฮ่องสอน “บ้านเรา” จึงได้รับอิทธิพลลมหนาวตั้งเเต่ช่วงแรกเริ่มของเดือนตุลาคม หน้าหนาวที่นี่เลยถือว่าเป็น “ไฮไลท์” ของทั้งคนในท้องถิ่นและนักท่องเที่ยว ไม่ว่าจะเป็นแผนการเดินทางมาพักผ่อนหย่อนใจก่อนจะฉลองปีใหม่หรือกิจกรรมงานเทศกาลและประเพณีพื้นเมืองของจังหวัด ก็ขอบอกว่าอัดเเน่นจนทุกคนต้องเต็มอิ่มกับความหนาวก่อนลมร้อนจะกลับมาเป็นเเน่
...เมื่อกลิ่นหอมของความหนาวเย็นพัดมาสัมผัสกับพวงแก้มนุ่มของเด็กหญิงคนหนึ่ง เธอดึงเสื้อขนแกะสีครีมหม่นตัวโปรดที่สวมอยู่เข้ามาให้แน่นขึ้น ก่อนจะกุมมือทั้งสองข้างรอบแก้วกระดาษอุ่นที่มีนมกลิ่นวนิลาละมุนอยู่ หยดนำ้ค้างบนต้นหญ้าข้างทางเปล่งประกายคล้ายคริสตัลเเค่คิดถึงคืนนี้ก็ตื่นเต้นมากๆแล้ว เธอคิดในใจ เพิ่งจะเช้าได้ไม่นาน เด็กหญิงคนนี้ก็เฝ้าหวังอยากให้พระอาทิตย์อันเจิดจ้ากลับไปงีบหลับอีกแล้ว เพราะเมื่อแสงสุดท้ายของวันลับฟ้าไป สิ่งที่เธอเฝ้ารอก็จะกลายเป็นความจริง
วันนี้เป็นวันเปิดงานวันเเรกของงานปอยเหลินสิบเอ็ด งานฤดูหนาวประจำจังหวัดเเม่ฮ่องสอน เด็กหญิงได้วางแผนเอาไว้หมดเเล้วว่าเธอจะทำอะไรบ้างเมื่อคุณพ่อและคุณแม่พาเธอไปถึงงาน ซุ้มอาหารหลากหลายที่มีควันจากเตาร้อนและกลิ่นเครื่องปรุงเชิญชวนให้ผู้คนอยากหยุดซื้อและหยุดชิม แสงไฟฉายสว่างไสวเป็นวงกว้าง ร้านค้าที่ขายทั้งของเล่น เสื้อผ้า เครื่องประดับและอื่นๆ คับคั่งไปด้วยกลุ่มคนที่มาเที่ยวงาน ก่อนการเเสดงรำแบบพื้นเมืองจะเริ่ม เด็กหญิงจินตนาการขณะเดินกลับบ้านจากสวนสาธารณะท่าอากาศยานจังหวัดเเม่ฮ่องสอนที่อยู่ห่างจากบ้านของเธอเพียงสิบนาที ต้องมีเวลาพอให้เราไปนั่งระบายสีตัวการ์ตูนปูนปลาสเตอร์กับเล่นสไลเดอร์บ้านลมก่อนเเน่ อีกทั้งเครื่องเล่นม้าหมุน ซุ้มจับปลาสวยงามและเกมส์ต่างๆ คืนนี้จะเป็นคืนที่มีความสุขอีกคืนหนึ่งของเราเลยล่ะ
เมื่อเสียงในหัวของเธอเงียบลง เด็กหญิงก็นึกขึ้นได้อีกว่า หลังจากงานปอยเลินสิบเอ็ดจบลงแล้ว ก็ยังจะงานเปิดเมิงไตที่รวบรวมอาหารพื้นเมืองของชาวไทยใหญ่มากมายหลายอย่าง งานวันลอยกระทงที่จัดขึ้นที่แม่น้ำนอกเมืองและรอบหนองจองคำและงานฉลองวันขึ้นปีใหม่ ต่างก็กำลังเข้าคิวรอการมาแต่งเเต้มสีสันให้ “บ้าน” อันสงบและร่มเย็นของเธอน่าจดจำขึ้นไปอีก ขอบคุณนะ หน้าหนาว ถึงเธอจะทำให้ต้นไม้ ดอกไม้ดูเหงาหงอยและแห้งแล้งลงไปบ้าง แต่เธอก็ทำให้เราทุกคนที่จังหวัดแม่ฮ่องสอนอบอุ่นหัวใจมากเหลือเกิน เสียงหัวใจของเด็กหญิงพูดกระซิบอย่างอ่อนโยนผ่านลมหนาวไป…
หลังจากพิมพ์ตัวอักษรตัวสุดท้ายลงบนไฟล์ต้นฉบับฉบับที่สามสำหรับเว็บไซต์ของร้านเสร็จ เด็กสาวก็พับหน้าจอโน้ตบุ๊คลงเบาๆก่อนจะยกกองหนังสือกองหนึ่งออกมาจัดใส่ชั้นหนังสือพลางคิดกับตัวเองว่า เด็กหญิงคนนั้นโชคดีจังที่เธอได้เรียนรู้ว่าอ้อมกอดจากลมหนาวของ“บ้าน” มันช่างอุ่นกว่าที่ใด ฉันโชคดีจังที่อย่างน้อยก็รู้ว่าหากวันไหนหัวใจเหน็บหนาวเกินทนไหว ก็ยังมี “บ้าน” และความทรงจำของ “บ้าน” อีกมากมายให้คิดถึง