ช่วงนี้เชียงใหม่มี ‘ฝนหลงฤดู’ บ่อยครั้ง
สิ่งที่ชาวเมืองนี้คุ้นเคยเมื่อเขยิบก้าวเข้าสู่หน้าร้อน คือ ฝุ่น PM 2.5 และพยากรณ์อากาศจากกรมอุตุนิยมวิทยาที่แจ้งว่า อาจเกิดพายุฤดูร้อนขึ้น อย่างแรกคงไม่มีใครอยากให้เกิด เพราะมันส่งผลกระทบเต็มๆ ต่อการใช้ชีวิตและการท่องเที่ยวในเมือง อย่างหลังมักได้ยินคนบ่นให้เกิดขึ้น เพราะอยากให้สายฝนหอบเอาความชุ่มชื้นมาสยบอากาศร้อน (และไล่ฝุ่นควัน) สักหน่อย
นี่จึงเป็นโอกาสดีที่หลายๆ วัน เชียงใหม่จะถูกปกคลุมด้วยเมฆครึ้มและลมเย็นๆ ที่อุ้มกลิ่นไอฝนตลอดทั้งวัน บางวันที่ฝนหลงฤดูโผล่มาทักทาย วันถัดมาตัวเลขดัชนีค่าฝุ่นลดลง ก็ยิ่งทำให้บรรยากาศของเมืองน่าออกมาใช้ชีวิต
นั่นเป็นในแง่ของบรรยากาศ แต่ในแง่ของเศรษฐกิจ นี่คือจุดเริ่มต้นของฤดู Low Season ของเชียงใหม่ที่ผู้ประกอบการธุรกิจในเมืองกังวลและต้องทำงานหนักขึ้นเพื่อเรียกลูกค้า หลายคนบ่นทุกปีว่าโครงสร้างเศรษฐกิจของเชียงใหม่พึ่งพานักท่องเที่ยวมากเกินไป พอหมด ‘หน้าท่องเที่ยว’ ยอดฮิตอย่างฤดูหนาว นักท่องเที่ยวก็หายวับไปพร้อมกับอากาศเย็น
เอาเป็นว่า นั่นคือโจทย์ของส่วนบริหารและการปกครองของเมืองที่ต้องมองหาวิธีกระตุ้นเศรษฐกิจให้ได้ เพราะฤดูร้อนและฤดูฝนของเชียงใหม่ก็มีเสน่ห์ไม่แพ้ฤดูหนาวที่คนนิยม แต่จะทำอย่างไรให้เชียงใหม่เที่ยวได้ทั้งสามฤดู - นั่นคือคำถามที่ต้องหาคำตอบอย่างจริงจัง
จะว่าไป ฝนหลงฤดูก็คล้ายกับนักท่องเที่ยวที่มาเชียงใหม่ในช่วงหน้าโลว์ เราต้องคอย ‘ลุ้น’ ว่าจะมาเมื่อไหร่ หากยัง เมืองก็เงียบเหงา แต่หากถึงเวลาโปรยปราย เมืองก็ชุ่มฉ่ำหัวใจขึ้นมาบ้าง
ในขณะที่ทั้งเมืองกำลังถูกแต่งแต้มไปด้วยสีสันของดอกไม้ที่ผลิบานสะพรั่งอวดโฉม ทั้งย่านเมืองเก่า ย่านเศรษฐกิจ หรือนอกเมือง แต่สายตาของคนที่ได้ยลกลับไม่เยอะเท่าที่ควร
นึกไปถึงเวลาที่นั่งจิบกาแฟอยู่ในร้านโปรด หรือยืนพลิกจับหนังสือในร้านที่ชอบ พลางมองผู้คนที่เดินสวนไปมาผ่านหน้าต่างบานใหญ่ในร้าน สิ่งที่สังเกตได้ชัดคือ ‘จังหวะ’ ของผู้คนภายนอกที่ผันแปรไปตามฤดูกาล รวมถึง ‘จำนวน’ ของผู้คนที่ก้าวเท้าเข้ามาข้างในร้าน
คงไม่ต้องถามว่าเหล่าผู้ประกอบการชื่นชอบฤดูไหนเป็นพิเศษ
สีส้ม สีเหลือง สีขาว สีม่วง และเฉดสีต่างๆ ของดอกไม้ในเชียงใหม่เบ่งบาน ร่วงโรย ก่อนจะผลิดอกสะพรั่งเหมือนเดิมทุกปี เป็นวัฎจักรของความสวยงามตามธรรมชาติ แต่มันน่าเสียดาย ถ้าวัฎจักรของเมืองในแง่เศรษฐกิจจะต้องวนเวียนเหมือนเดิมทุกปี ที่ผู้คนจะหายหน้าไปในช่วงเวลานี้ - ที่ถูกนิยามว่าโลว์ซีซัน
จะดีมากกว่า หากไม่ได้มีเพียงฝนที่หลงฤดู แต่มีนักท่องเที่ยวที่หลงฤดูมากจน ทำให้เชียงใหม่คึกคัก - ได้ทุกฤดูกาล
แต่เชื่อเถิดว่า การจะทำให้เกิดนักท่องเที่ยวหลงฤดูเยอะๆ ไม่ได้มาจากการพึ่งพาโชคชะตาหรืออาศัยธรรมชาติเท่านั้นหรอก